いびきとは寝ているときに鼻やのどの狭いところの粘膜が振動して発生する音です。大人では４－５人に一人はいびきをかくといわれ、女性よりも男性に多いです。
いびきがひどい人の中には、いびきの合間に呼吸がしばらく止まってしまう状態（無呼吸）または酸素が極端に少ない呼吸状態（低呼吸）をおこします。これらの状態がみられる人で検査し一定の数値以上を超えると「睡眠時無呼吸症候群」と診断されます。　いびきがひどい人また睡眠時無呼吸症候群と診断された人は、日中には「疲れが取れない」「ひどい眠気に襲われる」「会議や商談で集中できず記憶力も悪くなる」などの症状がみられます。夜には「夜中に何度も目が覚める」「よくいやな夢を見る」「夜数回トイレで目が覚める」などの症状がみられます。

原因は？
仰向けで寝ていると舌やのどの粘膜がゆるんで落ち込みのどの後ろ壁にすごく近くなるかくっついてしまう状態になります。また心臓と頭が同じ高さになることで鼻の粘膜に血液がたまり鼻の粘膜が腫れ鼻づまりがおこります。

このように鼻からのどにかけての通り道が狭くなることがいびきの原因となることがほとんどです。また全身的には肥満の方に多いようです。
今までは専門の病院での宿泊での検査で評価するしか医学的に評価する方法がありませんでしたが、最近は簡単に自宅でできる簡易検査が保険で受けられるようになりました。私達クリニックで治療を開始できる方も多いのですが、かなりの重症が疑われる場合や体重管理など全身治療が必要な場合には専門外来がある病院に診てもらっています。

対処法・治療法は？
・毎日の適度な運動と体重管理はとても大切です。
・アルコールを毎日たしなむ人は減らす習慣を検討しましょう。
・寝るときの姿勢を工夫してみましょう。いびきはあお向けに寝ると悪化します。横向きで寝る習慣づけに取り組みましょう。頭を少し高くして眠ることも大切です。適切な枕を検討しましょう。
・鼻づまりを軽くしましょう。鼻づまりはいびきの原因になります。内服や点鼻薬などのお薬などの他耳鼻咽喉科では鼻の粘膜を焼灼する小手術をおこないます。
・くちびるにテープを貼ってみましょう。私は今まで幾種類か試してみましたが、医療用のサージカルテープが最もしっかりして良いようです。専用の市販品もあります。
・CPAP療法。経鼻的持続陽圧呼吸療法といい現在世界で最も普及している管理法です。保険診療でおこなえます。
・重症の方で適応があればのどの形成手術もあります。
・口腔外科の先生にお願いしマウスピースを作成装用してもらう方法もあります。