今年もジメジメした梅雨の季節になりました。福岡は例年より早く梅雨入りで、この時期になると皆さんの中に「疲れやすい」「ふらふらめまいを感じる」「頭痛がする」「イライラする」などといった経験をお持ちの方はないでしょうか。それらの不調はおそらく自律神経のバランスの乱れによると考えられます。

自律神経とは
自律神経とは、心臓を動かしたり汗をかいたりなど、呼吸、循環、消化など体の維持になくてはならない機能をコントロールするために、こつこつとまじめに休みなく働き続けている神経です。　自律神経は、からだが活発に動いているときや緊張しているときなど主に日中に体を活発にさせる交感神経と、寝ているときなど体をリラックス状態にさせる副交感神経に分けられ、交感神経と副交感神経の2つが体の中で適度なバランスをとりながら働いています。このバランスが何かの原因で崩れると体や心の不調として表れるのです。

梅雨の時期は、晴れの日夏が来たかのように気温が上がる一方で、雨が長く続いて長袖が必要な「梅雨冷え」の日も続きます。そのような気圧の変化や寒暖差、また梅雨の時期特有の湿気などは、自律神経の乱れを生じさせます。つまり交感神経・副交感神経のスイッチがうまく切り替わらずそれが不調の原因となるのです。
春先にも自律神経症状が出やすいのは、梅雨の時期と同じで寒暖差や気圧の変動が大きくたくさんのエネルギーが消費されるため、疲れを感じやすくなる季節です。また卒業や進学、就職や転勤などで自分や家族の生活環境が大きく変わる季節でもあり緊張や不安から自律神経のバランスが乱れることもあります。　毎日がめまぐるしいスピードで変わっていく現代社会は超ストレス社会といえ、自律神経の乱れがおきやすい時代といえます。

腹式呼吸をしましょう

自律神経が関与する「心臓を動かしたり」や「汗をかく」などは意識して管理することはできませんが、自律神経が作用している呼吸だけは自分でもコントロールできます。「緊張したときに大きく深呼吸する」などの動作がそうです。
背筋を伸ばして、鼻からゆっくり息を吸い込みます。このとき、へその下（丹田(たんでん)といいます）に空気を貯めていくイメージでおなかをふくらませます。つぎに口からゆっくり息を吐き出します。お腹をへこましながら、体の中の悪いものをすべて出しきるように、そして吸うときの倍くらいの時間をかけるつもりで吐くのがポイントです。　息を吐くときは副交感神経が優位になりリラックスしていきます。呼吸が最も簡単に自律神経をコントロールする方法です。回数は１日５回くらいから始め、何回おこなっても結構です。その日の体調に合わせて無理なく楽しみながら習慣づけましょう。

耳ひっぱり法

両方の耳たぶをやさしくつまみ、すばやくやさしくひっぱる動作を繰り返します。耳介のとがった部分や耳たぶをまんべんなくおこないます。「ほんわか」と耳や耳の周りがあったかく感じて「ほっこり」した気分になります。耳は皮膚が薄いので皮膚と神経が近く接していて刺激が伝わりやすくとても繊細です。からだの一部に温かさを感じることで副交感神経が優位になり、からだのリズムが穏やかになります。リズムよく1分間続けてみましょう。何回してもよいです。

耳のツボを押さえましょう

耳にはたくさんのツボがあります。めまいや耳鳴りを整えるのに有効な「えい風」と「耳門（じもん）」というツボを押さえる方法を紹介します。
「えい風」は耳たぶのすぐ後ろのくぼみにあります。指先で強く押すと、あごのあたりに響くような痛みを感じるところです。「耳門」は耳の穴の前にある耳珠の前上のへこみでおさえると脈打つところです。これらをときどきギュッギュッと押して刺激しましょう。「正しいポイントをきちんと刺激しなければ！」と神経質にならずにリラックスして楽しく繰り返しおこなうのがポイントです。

(ご指導ご協力：しらき鍼灸院　白木義孝先生）

えい風

耳門

睡眠をしっかりとりましょう
睡眠は、副交感神経が働いて体が最もリラックスしている状態です。毎日の生活の中で、規則正しい睡眠時間を確保する習慣をつけましょう。

適度な運動を行いましょう
散歩や軽い体操など、気持ちよく楽しいレベルの軽い運動は自律神経の働きを整える効果があります。